아이템 개발, 공급자 물색, 사업 분석, 아이템 구매, 구매자 물색 후 계약, 운송이라는 틀은 모두 똑같다. Trading을 해외 영업으로 생각해서 외국인들과 업무를 한다고 착각하지만, 판매자 혹은 구매자가 국내 회사인 경우도 많기 때문에 아이템에 따라서 국내 고객을 상대로만 영업하는 인원도 많다.

예를 들어서 최근 수에즈(Suez)운하 통항을 위해 아덴만(Gulf of Aden)을 지나가는 선박들을 후티 반군이 미사일로 공격하고 있어서 아덴만 인근의 국가 및 항구들의 기항이 어려운 상황이다. 그래서 아덴만 너머에 있는 사우디아라비아 제다 항(Jeddah)은 접근이 어렵지만 사우디 정부가 네옴시티 건설 프로젝트를 적극적으로 유치하고 있어서 꾸준하게 철재를 비롯한 각종 원자재가 들어가야 하는 상황이다. 이런 불안정성은 대부분의 기업에는 Risk겠지만 종합상사인 포스코인터네셔널에는 오히려 기회가 된다. 그들은 그래서 누구나 가지 않을 이 항로로 포스코 철재를 공급하는 계약을 체결하고, 이 위험한 항로로 운송해 줄 운송사(후티도 건들지 않는 미국의 적 중국, 러시아 선사)를 찾아내어 계약을 성공시켰다. 이게 전형적인 종합상사의 Trading 사례다.

어느 바보 같은 기업이 안정적이면서 누구나 돈 벌 줄 아는 사업에 왜 굳이 포스코인터네셔널 같은 무역상사를 중간에 끼워서 커미션을 줄까? 과거처럼 정보 공유가 안 되는 시절도 아니고, 누구나 웹서핑을 하면 거래처를 찾을 수 있는 이 시점에서…. Risk가 있고, 실제 위험하고, 신용이 부족하기 때문에 무역상사를 끼워주는 것이다. 그렇기 때문에 포스코인터네셔널의 주요 사업들은 선진국을 상대로 하는 것은 크게 없고, 제삼 세계 혹은 그 이하의 국가들을 상대로 한 것들이 많다. 그래서 주재원 또한 그런 곳들로 많이 가며 가장 좋은 근무지가 터키 혹은 필리핀 정도로 알려져 있을 정도다. 이런 곳을 출장 가고, 문명화가 덜 된 이들을 상대로 사업을 하고, 의사소통하는 과정이 얼마나 힘든지 상상이 가시나요? 그래서 매우 현실적인 이유로 여성 채용이 적었지만, 최근 들어서는 그래도 많이 늘어나는 형국이다. 남성들은 이런 배경을 생각해서 잘 어필하시면 되고, 여성분들은 이런 현실적 장벽에도 불구하고 당신을 뽑아야 하는 이유를 납득 시켜야 한다.

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누구나 할 수 있는 뻔한 시장 이야기가 아니라 반대로 시장이 안 좋을 때 어떻게 할 것인가라는 역발상을 했고, 그 속에서 자동차 선적이 아니라 바퀴 달린 것은 비슷하지만 자동차와는 다른 건설기기 혹은 무기들을 선적하자는 이야기로 창의성을 준 것입니다. 이게 좋은 점수를 받을 수 있었던 이유는 이게 실제 가능한지 안 한 자기가 아느라 다양한 상황에서 돌파구를 찾아내고자 하는 아이디어 제시이고, 현실적으로 가능한지는 모르지만 안된다고도 볼 수 없는 대안이기 때문입니다. 이런 류 발상의 이 업계에서 가장 우대하는 부류의 사고방식입니다! 그걸 이해해야 합니다.